PROJET «TERRE DES MARAIS», L’INTOX D’AVRIL CACHAIT UNE VRAIE RÉVOLUTION SPORTIVE

Fini de rire, le Niort Handball Souchéen lève le voile sur le premier complexe sportif coopératif et Sport-Santé de France.

« Et si, cette fois, ce n’était pas qu’un poisson d’avril ? » En publiant cette accroche énigmatique le 1er avril dernier, accompagnée des superbes esquisses d’un nouveau complexe baptisé « Terre des Marais », le Niort Handball Souchéen (NHBS) a jeté un joli pavé dans la mare. La toile niortaise a réagi avec curiosité, partagée entre l’enthousiasme et le doute sur la véracité de l’annonce. La réponse est désormais connue et elle dépasse les simples espérances des passionnés de handball. Oui, le projet est bel et bien réel. Mais attention aux conclusions hâtives, il ne s’agit absolument pas d’une forteresse construite par et pour une seule équipe. Ce que le club a « teasé » avec malice sur Facebook représente en réalité le tout premier projet français de bâtiment sportif pensé sur un modèle coopératif (COOP). Une démarche d’envergure, audacieuse et inclusive, qui ambitionne de redéfinir la place de l’activité physique, de la santé et du monde économique sur notre territoire.

UN TIERS-LIEU HYBRIDE À MI-CHEMIN ENTRE LA SALLE BARRA ET L’ACCLAMEUR

Pour prendre la pleine mesure de « Terre des Marais », il faut sortir des sentiers battus. Le projet s’éloigne du gymnase municipal classique, à l’image de la très utile et historique salle omnisports Barra aujourd’hui fortement sollicitée par ses nombreux usagers. Fini également le gigantisme de l’arène purement événementielle conçue pour les grands soirs, comme peut l’être L’Acclameur. Prévu pour s’intégrer harmonieusement à proximité de la nouvelle forêt urbaine de la Vallée Guyot, « Terre des Marais » se positionne au juste milieu. Il se veut être un équipement de nouvelle génération, intelligent, moderne et écoresponsable. Au cœur du réacteur, on retrouvera bien un Stadium de 1600 places assises, conçu pour vibrer au rythme des exploits locaux, accueillir des compétitions d’envergure et surtout retenir nos jeunes talents sur le territoire. Mais cette arène n’est que la pointe de l’iceberg. Le site est pensé pour accueillir également un pôle administratif, imaginé comme une plateforme de ressources pour les associations sportives et futur siège potentiel de la Maison Départementale des Sports. Le label Sport-Santé permet quant à lui d’envisager l’intégration d’une maison de santé et de soins pour y accueillir kiné, médecin, ostéo, nutritionniste...

Ajoutez à ce tableau un grand Beach Park couvert pour une pratique ludique toute l’année, ainsi qu’un espace restauration pensé comme un lieu de vie, et vous obtenez un véritable trait d’union entre sport, loisirs, santé et bien-être au service des Niortais et des habitants des communes environnantes.

UN TERRAIN QUI APPARTIENT À TOUS DE L’AUBE AU CRÉPUSCULE

La véritable nouveauté proposée par ce complexe réside dans sa philosophie d’usage. Aujourd’hui, les infrastructures classiques dorment souvent la journée pour être surexploitées le soir venu. Demain, ce nouveau lieu de vie tournera à plein régime, du matin jusqu’au soir. L’idée fondatrice est simple, le terrain appartient à tous. Imaginez une journée type : Dès les premières heures de la matinée, les espaces sont investis pour la pratique sportive des groupes de loisirs ou des seniors. Entre midi et deux, ou en milieu d’après-midi, ce sont les TPE et PME locales qui prennent le relais, sans oublier les scolaires qui pourront également profiter de ce nouvel écrin. Les entreprises du territoire pourront s’appuyer sur le lieu pour développer de véritables politiques de Responsabilité Sociale des Entrepises (RSE) accessibles, avec des actions concrètes pour la Qualité de Vie et des Conditions de Travail (QVCT). Elles pourront proposer à leurs salariés des créneaux dédiés pour lutter contre la sédentarité. L’intégration d’un pôle paramédical partagé et l’obtention visée du label « Maison Sport-Santé » permettront d’accompagner ce changement d’habitudes de manière encadrée. Enfin, c’est au tour des associations sportives, des clubs locaux et du sport de haut niveau de reprendre possession des lieux pour l’entraînement intensif et la compétition. À chacun son créneau, sans friction ni concurrence d’usage.

L’INNOVATION ÉCONOMIQUE PAR LE MODÈLE COOP

Si « Terre des Marais » propose des infrastructures complètes et des perspectives sociales intéressantes, c’est bien par son modèle économique qu’il innove dans le paysage national. Loin du traditionnel financement 100 % public, de plus en plus complexe à prendre en charge par les collectivités, ou du modèle entièrement privé cherchant la rentabilité immédiate, le projet s’appuie sur une gouvernance d’Économie Sociale et Solidaire (ESS), potentiellement sous la forme d’une Société Coopérative d’Intérêt Collectif (SCIC). Ce montage novateur signifie que la collectivité, les entreprises privées, le monde associatif et les usagers seront tous copropriétaires, codécideurs et mutualiseront leurs besoins. C’est une logique d’intelligence collective face aux coûts et aux espaces. Ce modèle alternatif garantit que l’équipement restera au service strict du bien commun et de l’intérêt général. Si le Niort Handball Souchéen est l’incubateur de cette idée, il se positionne avec humilité comme un simple résident-gestionnaire et un apporteur de solutions pour tout un bassin de vie, pas comme un bénéficiaire exclusif. Une vision participative et solidaire de l’économie sportive qui ne pouvait germer nulle part ailleurs qu’à Niort, berceau historique du mutualisme français.

TOP DÉPART POUR 18 MOIS DE STRUCTURATION

Un projet de cette envergure demande du temps et de la méthode. Le clin d’œil potache du club sur Facebook marquait en réalité la ligne de départ d’un véritable marathon. L’initiative n’en est aujourd’hui qu’à ses balbutiements et le véritable travail de fond commence tout juste. Dans les prochaines semaines, une phase de structuration du projet va être officiellement lancée. Cette période charnière de dix-huit mois sera cruciale pour affiner les études de marché, peaufiner l’architecture, définir précisément les besoins des futurs usagers, et surtout fédérer les premiers investisseurs autour de ce modèle inédit. Le mouvement d’ensemble est lancé et pour l’heure, nous sommes à l’étape de la mobilisation d’un comité d’experts, ainsi qu’à la structuration du financement initial pour transformer ces belles promesses en murs et en parquets. En ce début d’avril, le Niort Handball Souchéen a su capter l’attention avec son hameçon numérique. Mais derrière cette communication habile se cachait une volonté sincère de faire bouger les lignes de l’aménagement sportif hexagonal.

Avec « Terre des Marais », Niort s’apprête à démontrer qu’il est possible de concilier excellence sportive, santé publique de proximité, bien-être en entreprise et modèle économique partagé grâce à la force du collectif. La balle est désormais dans le camp des partenaires, des investisseurs et des décideurs locaux pour concrétiser ce projet. L’histoire du sport niortais s’écrit sous nos yeux et ce n’est pas une intox.