LA SAISON DU NIORT RUGBY CLUB EST BEL ET BIEN LANCÉE !

Après sa victoire 24-16 face à Marcq-en-Baroeul, au terme d’un match accroché mais maîtrisé, les Niortais ont envoyé un message fort à toute la division.

Les promus ne comptent pas faire de la figuration en Nationale et l’ont démontré dès leur première sortie officielle. Ce premier succès, obtenu devant un public venu en nombre à Espinassou, restera sans doute comme un moment fondateur de cette saison. L’ambiance, déjà électrique avant le coup d’envoi, est montée crescendo au fil du match. Entre le doublé décisif de l’ailier Marsan et l’incroyable drop de Fuertes en fin de rencontre, le stade a vibré comme rarement. Les applaudissements nourris, les chants et les encouragements ont porté les Rouge et Blanc jusqu’au coup de sifflet final. Un supporter résumait parfaitement la rencontre : « Ils avaient de belles connexions et ont su déstabiliser les Lillois. On a vu une équipe avec du coeur et surtout de la cohésion. »

DES INDIVIDUALITÉS MARQUANTES

Au-delà du collectif solide, plusieurs individualités se sont distinguées. Quentin Pilet, l’arrière niortais, a impressionné par la richesse de sa palette technique. Précis dans ses relances, sûr sous les ballons hauts et toujours juste dans ses choix, il a conquis encore un peu plus le public. Le colosse Jeff Goufan, quant à lui, a imposé sa puissance en défense. Plaquage après plaquage, il a stoppé les offensives adverses et s’est attiré une véritable ovation. Les nouvelles recrues n’ont pas été en reste. Le demi de mêlée allemand Tim Menzel, arrivé il y a peu à Niort, s’est rapidement fondu dans le collectif. Sa vista et son rythme ont dynamisé le jeu. « J’ai essayé d’apporter mon expérience sur le terrain, et ça a porté ses fruits. J’espère que tous les week-ends se termineront ainsi ! », a-t-il confié avec un large sourire à la fin du match. Autre satisfaction : le jeune troisième ligne Quentin Dubois. Ancien joueur d’Arcachon, il a marqué les esprits par sa fougue et sa puissance. Inarrêtable ballon en main, il a secoué les lignes adverses et montré qu’il faudra compter sur lui tout au long de la saison.

DES ABSENTS MAIS UN COLLECTIF SOUDÉ

Cette performance prend encore plus de valeur si l’on considère que le NRC devait composer sans certains cadres, à commencer par Raphaël Nieto. L’international espagnol, blessé depuis son retour de sélection, manquait cruellement dans la rotation. Pourtant, le collectif a su compenser ces absences avec solidarité et engagement. Le duo d’entraîneurs Neveu / Uys n’a cessé de rappeler que l’esprit d’équipe serait la clé de cette saison. Et cette première rencontre en est déjà une illustration parfaite.

CAP SUR NARBONNE

Ce premier succès donne évidemment confiance avant le déplacement à Narbonne. Mais les Rouge et Blanc savent que l’épreuve sera d’un tout autre calibre. Les Narbonnais, demi-finalistes du championnat la saison passée, font figure de favoris à la montée et comptent bien s’imposer devant leur public. « Nous avions à coeur de gagner à Espinassou. Nous devons rester une place forte et capitaliser là-dessus. L’objectif est clair : remporter tous nos matchs à domicile », rappelle le nouveau manager niortais, qui sait que les points pris à la maison seront essentiels dans la quête du maintien. Pour Damien Neveu, la rencontre à Narbonne sera l’occasion de jauger le caractère du groupe : « Nous ne sommes pas favoris ! Narbonne aura à coeur de réaliser un gros match. Nous y allons en outsiders, et c’est ce qui est intéressant. Nous voulons nous donner une chance de rivaliser et de montrer notre caractère. » Même son de cloche du côté des joueurs. L’un d’eux résume : « Nous nous entraînons toute la semaine pour ça. On s’attend à un duel physique, c’est sûr ! Mais nous n’irons pas à Narbonne pour donner des points facilement. Tout le groupe est déterminé, et nous avons envie de prouver que nous avons notre place dans ce championnat. »

RENDEZ-VOUS DÉJÀ ATTENDU À ESPINASSOU

Si le déplacement dans l’Aude promet d’être un choc intense, les supporters niortais ont déjà coché une autre date sur leur calendrier. Le samedi 6 septembre à 15h00, les Rouge et Blanc recevront à Espinassou l’ambitieuse équipe d’Albi. Une affiche de gala qui devrait, une nouvelle fois, attirer la foule et faire vibrer le stade. Ce début de saison confirme que le Niort Rugby Club n’est pas simplement en Nationale pour apprendre, mais bien pour exister et s’imposer. Avec un collectif combatif, des recrues déjà décisives et un public fidèle, les Rouge et Blanc abordent l’avenir avec enthousiasme et détermination.