L'ESPRIT DU RUGBY SE MAINTIENT À NIORT

À l'initiative des Zaba’s Boys, le tournoi inter-entreprises affiche complet pour sa douzième édition.

Le jeudi 4 juin, à partir de 17 heures, le Stade Espinassou accueillera la douzième édition du Tournoi de Rugby à Toucher Inter-entreprises. Cet événement, porté depuis 2013 par les Zaba’s Boys, l’association des anciens joueurs et sympathisants du Niort Rugby Club (NRC), est devenu indispensable dans la vie de nombreuses entreprises locales. Dans un contexte sportif pourtant complexe pour le club niortais, marqué par le forfait général de son équipe première en Nationale 1 et sa rétrogradation en Fédérale 3, cette manifestation conserve toute sa pertinence. Elle témoigne de la volonté des anciens de maintenir le lien social et d'assurer la continuité des valeurs de solidarité qui caractérisent ce sport.

UN RENDEZ-VOUS D'INTÉGRATION ET DE COHÉSION LOCALE

D'une douzaine d'équipes à ses débuts, le tournoi a progressivement grandi pour atteindre cette année sa capacité maximale avec 66 équipes inscrites. Cette affluence s'explique par une formule simple et inclusive : le rugby à toucher. En excluant les plaquages et les contacts physiques au profit de la course et de la passe, la discipline s'ouvre à un public mixte et totalement néophyte. Les entreprises du bassin niortais, issues de secteurs aussi variés que les mutuelles, la gendarmerie, l’hôpital ou les PME locales, y trouvent un outil de cohésion interne. L'objectif est de permettre aux collaborateurs de se découvrir hors du cadre professionnel habituel, à travers un sport qui mise avant tout sur le collectif. Sur le terrain, la règle est stricte pour préserver l'équité, avec seulement deux joueurs expérimentés autorisés par équipe. Cela garantit aux débutants, qui représentent la majorité des 750 participants attendus, de s'exprimer pleinement durant les cinq matchs de dix minutes programmés pour chaque formation. Bien que les inscriptions soient closes depuis plusieurs semaines en raison de la popularité croissante de ce tournoi, l'événement reste ouvert à tous ceux qui souhaitent venir encourager leurs collègues.

MAINTENIR LE LIEN ET SOUTENIR LES JEUNES CATÉGORIES

Pour les Zaba’s Boys, dont les 191 membres sont âgés de 35 à 92 ans, l'enjeu de ce tournoi dépasse le simple cadre du divertissement corporatif. L'association, nommée en hommage à David Zabaleta, figure historique du rugby niortais, joue un rôle de relais essentiel. Alors que le club traverse une période de reconstruction particulièrement délicate suite aux récentes décisions administratives et sportives, l'engagement de ces bénévoles auprès de la base reste inchangé. L'ensemble des bénéfices générés par la manifestation est directement reversé aux sections de jeunes, aux équipes féminines ainsi qu'à la section de rugby fauteuil du NRC. Cet apport financier et matériel est crucial pour pérenniser l'école de rugby et accompagner les moins de 18 ans. Les dotation précédentes, allant des coupe-vents aux équipements spécifiques comme des sacs à dos personnalisés ou des vêtements techniques pour les joueurs en situation de handicap, illustrent l'action concrète des Zaba’s Boys. Ce tournoi constitue ainsi un levier d'action solidaire, permettant de préserver la formation locale et d'assurer que la pratique du rugby reste accessible aux plus jeunes.

UN MOMENT D'ÉCHANGE POUR LE TISSU ÉCONOMIQUE NIORTAIS

L'intérêt de la manifestation réside également dans sa capacité à faire dialoguer les différents

acteurs économiques de la région. En rassemblant environ 55 entreprises et administrations, le tournoi s'impose comme un carrefour d'échanges informels. Après les rencontres sportives, la soirée se prolonge autour de la traditionnelle « troisième mi-temps ». Ce moment, animé cette année par une banda locale et un groupe de rock, permet aux participants et spectateurs de partager un repas dans une ambiance détendue. Cette dimension conviviale permet de sortir de la pression professionnelle et de renforcer les réseaux locaux en toute simplicité. Pour les entreprises partenaires comme les spectateurs de passage, il s'agit avant tout d'une occasion de témoigner leur attachement à un projet associatif ancré dans le territoire. Et pour la réussite de cet événement, vous pouvez compter sur l'implication des 80 bénévoles des Zaba’s Boys qui assurent l'organisation logistique, de la gestion des terrains à la restauration.

Le public est invité à rejoindre les tribunes du Stade Espinassou le 4 juin pour soutenir les équipes engagées. Au-delà du sport, cette rencontre est l'occasion de passer un moment de détente collective, rappelant que l'essence du rugby réside d'abord dans l'humain et la camaraderie.